বাবা প্রেসিডেন্ট। এই মেয়েটির চাকরি প্রয়োজন। একটা হলেই হলো। সেই থেকে কৃষ্ণাঙ্গ মেয়েটি চাকরির জন্য দ্বারে দ্বারে হন্যে হয়ে ঘুরছেন। সবখানেই প্রতিযোগিতা- কর্ম খালি নেই।
মেয়েটির কাজের তেমন অভিজ্ঞতাও নেই। এটাই মূল সমস্যা। হঠাৎ করেই মেয়েটির মনে হলো, রেস্তোরাঁর পরিচারিকার কাজটি তিনি করতে পারবেন। সে কারণে যুক্তরাষ্ট্রের মাসাচুয়েটসের বিভিন্ন হোটেল ও রেস্তোরাঁয় গিয়ে ইন্টারভিউ দিতে থাকেন।
তবে বিভিন্ন জায়গায় খোঁজ নিয়েও কিছু হচ্ছিল না। সব চেষ্টাই যাচ্ছিল বিফলে। সব রেস্তোরাঁর মালিকের সাফ কথা, আমাদের এখানে কোনো লোকের প্রয়োজন নেই। অন্য কোথাও কাজ খুঁজো।
কৃষ্ণাঙ্গ মেয়েটি হতাশ হতে থাকেন। একদিন মাসাচুয়েটসের মার্থাস ভাইনইয়ার্ড নামের একটি দ্বীপে অবস্থিত একটি রেস্তোরাঁয় সত্যিই সত্যিই তার চাকরি হয়ে যায়।
চাকরিতে নিয়োগের প্রথম দিনেই রেস্তোরাঁর মালিক ন্যান্সি তাকে সতর্ক করে দেন, কোনদিনই দেরি করে আসা যাবে না। দেরি করে এলে চাকরি হারাতে হবে।
মালিকের কথা অনুযায়ী নিয়মিত সময় করে কর্মস্থলে আসেন সেই কৃষ্ণাঙ্গ তরুণী। যথাসময়ে তার উপস্থিতি দেখে রেস্তোরাঁর কর্মকর্তারাও বেশ সন্তুষ্ট হন। কাজে মনোযোগের কমতি নেই। কাস্টমারদের অর্ডার নেয়া, দ্রুত খাবার পরিবেশন, টেবিল পরিষ্কার করে দেয়াসহ অন্যান্য সব কাজই চটপটে করেন তিনি।
এরপরও মাঝেমধ্যে কিছু ভুল হয়ে যায়। এতে টুকটাক গালমন্দ তো শুনতেই হয়। এতেও মেয়েটির কোন আপত্তি নেই। চুপচাপ তাও সহ্য করেন।
একদিন ঘটলো অন্য এক ঘটনা। কফির পেয়ালা সরাতে গিয়ে অলক্ষ্যে কিছুটা কফি এক কাস্টমারের কাপড়ে লাগে। এতে ওই কাস্টমার প্রচণ্ড রেগে গিয়ে রেস্তোরাঁর কর্মকর্তাকে বিচার দেন।
মেয়েটি কান্না জড়ানো কণ্ঠে সেই কাস্টমারের কাছে মাফ চেয়ে এবারের মতো পার পেয়ে যান। এভাবে ব্যস্তময় পরিচারিকার দায়িত্বের ওপর ভর করে দিন চলে যেতে থাকে মেয়েটির।
একদিন সহকর্মীর জন্মদিন উৎসবে যোগ দিতে হয় মেয়েটিকে। সেখানে কেক কাটার পর দেখা গেল মেয়েটি কেক খাচ্ছেন না। জোর করেও তাকে কেক খাওয়ানো যাচ্ছে না। সহকর্মীরা ভাবলেন, বেশি সস্তা দরের কেক বলেই কী খেতে পারছেন না তিনি?
আবার তারা ভাবলেন, গরিব ঘরের মেয়েদের এর চেয়ে ভালো কেক চোখেও তো দেখে না। তা হলে এই কেকে কামড় দিতে সমস্যা কী? মেয়েটি জবাব দিলেন, পেট ভরা তাই খেতে ইচ্ছা করছে না।
একদিন রেস্তোরাঁর এক কর্মী দেখলেন, কৃষ্ণাঙ্গ মেয়েটি কাজ শেষে রেস্টুরেন্ট থেকে বের হয়ে একটু আড়ালে গেলেই ছয় দীর্ঘদেহী মানুষ তাকে ঘিরে রাখেন। আর নিরাপত্তা দিয়ে নিয়ে যান। মেয়েটিকে বিলাসবহুল গাড়িতেও চড়তে দেখেন তিনি।
এই ঘটানাটি নিয়ে পরের দিনই বেশ গুঞ্জন শুরু হয়। রেস্তোরাঁর অন্যান্য সহকর্মীর কাছে এতদিনের চেনা মেয়েটি হঠাৎ করেই রহস্যময় হয়ে ওঠে।
সবাই আড়চোখে দেখতে থাকেন তাকে। কথাটি চলে যায় রেস্তোরাঁর মালিকের কানে। এভাবে বিষয়টি এক কান দু কান করে চলে যায় স্থানীয় সাংবাদিকদের কাছে।
সাংবাদিকদেরও শুরু হয় কৌতূহল, কে এই মেয়ে? সেই রহস্য উদ্ঘাটনে ব্যতিব্যস্ত হয়ে উঠেন তারা। অবশেষে তারা জানতে পারেন কৃষ্ণাঙ্গ মেয়েটির আসল পরিচয়। মেয়েটি যুক্তরাষ্ট্রের তৎকালীন প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামার ছোট মেয়ে সাশা ওবামা!
এই বিষয়টি প্রকাশ্যে এলে যুক্তরাষ্ট্রে ব্যাপক আলোড়ন উঠেছিল। এরই মধ্যে বিশ্ববাসীও জেনে যায়, মার্কিন প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামার ছোট মেয়ে সাশা ওবামা নিজের পরিচয় লুকিয়ে এতদিন একটি রেস্তোরাঁয় পরিচারিকার কাজ করছিলেন।
গ্রীষ্মকালীন ছুটির ফাঁকে মাসাচুয়েটসের ওই রেস্টুরেন্টে কাজ নিয়েছিলেন সাশা ওবামা। প্রেসিডেন্টের মেয়ে কেন এমনটি করলেন, সে বিষয়ে নিয়ে প্রশ্ন ওঠে।
এর জবাব দেন বারাক ওবামার স্ত্রী মিশেল ওবামা। তিনি বলেন, সন্তানরা একটি বয়সে আসার পর তাদের বিলাসিতা ছাড়তে বাধ্য করেছি আমি। আমি তাদের সাধারণ মানুষের সঙ্গে মিশতে পথে ছেড়ে দিয়েছি।
তিনি আরো বলেন, জীবনটা শুধুই হোয়াইট হাউসকেন্দ্রিক নয়। এ সময় জানতে হবে, কীভাবে চলছে যুক্তরাষ্ট্রের খেটে খাওয়া মানুষ। তা না হলে নিজেকে সঠিক মানুষ হিসেবে গড়ে তুলতে পারবে না। আর সেজন্যই ছুটির ফাঁকে এমনটি করতে তিনি নির্দেশ দিয়েছিলেন।
আলোকিত সিরাজগঞ্জ
