আইপিএলের এবারের আসর যেখানেই হোক না কেন, এটি মাঠে গড়ানো মাত্র পুরো দেশের মন ভালো হয়ে যাবে বলে মন্তব্য করেছেন ভারতের সাবেক অধিনায়ক গৌতম গম্ভীর। টুর্নামেন্টের দুইবারের শিরোপাজয়ী অধিনায়কের মতে, এবারের আইপিএল পুরোটাই হবে ভারতবাসীর জন্য।
করোনাভাইরাস পরিস্থিতির কারণে চলতি বছর ভারতে বড় ধরনের ক্রীড়াযজ্ঞের আয়োজন করা বেশ কঠিন কাজই বটে। তাই এরই মধ্যে আইপিএলের ভেন্যু হিসেবে আরব আমিরাতের নাম চূড়ান্ত করে ফেলেছে আয়োজক সংস্থা বিসিসিআই। গম্ভীরের মতে, আইপিএলের উন্মাদনায় ভেন্যু তেমন কোনো প্রভাব ফেলবে না।
আগের ১২ আসরের চেয়ে এবারেরটি আরও বড় আয়োজন হবে জানিয়ে স্টার স্পোর্টসের ক্রিকেট কানেক্টেড শো’তে গম্ভীর বলেছেন, ‘আইপিএল কোথায় হবে সেটা কোনো বিষয় না। তবে আরব আমিরাত যেকোনো ধরনের খেলার জন্য দারুণ জায়গা।’
তিনি আরও যোগ করেন, ‘এবারের আইপিএলের মাধ্যমে পুরো দেশের মন বদলে যাবে। বিষয়টা এমন না যে কে বেশি রান করল, কে উইকেট নিলো বা কারা চ্যাম্পিয়ন হলো; এবারের আসরটি সারাদেশের মানুষের মন ভালো করে দেয়ার আসর। তাই আমি হলফ করে বলে দিতে পারি অন্য যেকোনো আইপিএলের চেয়ে এটি বড় হবে। এবারের আসরটি পুরো দেশের জন্য।’
প্রায় একই কথা বলেছেন গম্ভীরের সাবেক সতীর্থ ইরফান পাঠান। বাঁহাতি এ পেস বোলিং অলরাউন্ডারের মতে, আইপিএল শুরু হওয়ার চেয়ে ভালো খবর আর নেই। কেননা এটিই বিশ্বের সেরা টি-টোয়েন্টি লিগ এবং সবাই অধীর আগ্রহে এর অপেক্ষায় রয়েছে।
ইরফানের ভাষ্যে, ‘আমরা চার মাস ধরে আইপিএলের অপেক্ষায় রয়েছি। আইপিএল শুরু হওয়ার খবরের চেয়ে ভালো কিছু নেই। কারণে অনেক কিছু এর সঙ্গে জড়িত, অনেকের আর্থিক সমস্যার সমাধান করবে আইপিএল, ক্রিকেটাররাও অধীর আগ্রহে অপেক্ষায় ছিল। এর চেয়ে বড় বিষয় হলো, আমরা যে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ খেলা দেখতে পাবো, তা বিশ্বের আর কোনো লিগে সম্ভব নয়। এটিই বিশ্বের সেরা ক্রিকেট লিগ।’
প্রাথমিকভাবে গত মার্চের ২৯ তারিখে শুরু হওয়ার কথা ছিল এবারের আইপিএল। কিন্তু করোনাভাইরাসের কারণে পিছিয়ে যায় সে চিন্তা। প্রায় সাড়ে ৫ মাস পিছিয়ে এবার আইপিএল শুরু হবে সেপ্টেবরের ১৯ তারিখ, ফাইনাল হবে ৮ নভেম্বর। পুরো আসরের সব খেলাই হবে আরব আমিরাতের তিন ভেন্যুতে।
আলোকিত সিরাজগঞ্জ
